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Top 14 : Le combat des chefs pour Toulouse

Toulouse a pris la tête du Top 14 en faisant tomber l’ancien leader La Rochelle chez lui (14-11) au terme d’un combat féroce et indécis samedi soir en match en retard de la 15ème journée reporté à cause du Covid-19. Gagner à Marcel-Deflandre, citadelle imprenable depuis vingt journées, est un exploit. Pour Toulouse, c’est une habitude: il y a deux ans, les hommes d’Ugo Mola avaient déjà fait mordre la poussière aux Maritimes dans leur antre, selon l’AFP. Cette fois, les Toulousains ont attendu leur heure et le moment propice pour porter l’estocade dans ce choc au sommet entre la meilleure équipe à domicile et la meilleure équipe à l’extérieur, joué sans une dizaine d’internationaux confinés. Skelton exclu pour dix minutes, Doumayrou encore groggy sur l’action précédente, les Rochelais n’avaient plus toute leur lucidité pour s’opposer au coup de pied à suivre génial de Holmes pour Huget plus prompt dans l’enbut que Doumayrou (74). Le mur de l’Atlantique, qui a longtemps résisté, est tombé pour trois petits points, pour une mauvaise gestion finale, pour un manque de réussite du buteur maison Plisson (1 sur 4), pour un deuxième acte plus compliqué, sauf en mêlée. Pourtant, tout avait bien débuté pour les hommes de Jono Gibbes. Dans le sillage de leur paire de centres, le club a la caravelle avait logiquement pris les devants.